省博里陈列的黄河古象化石骨骼。图·卢伟山

黄河象复原图

新生代时期（6500万——1万年前）是哺乳动物大发展的时期。甘肃境内曾有不少地方发现黄河古象的化石。要知道，1万年前，人类就已经出现了。试想一下，裹着树皮的人类和这些巨大的古象同在草原和沼泽地里奔跑觅食，是不是很“二次元”？

壹

200万年前的一天，碧空万里无云，太阳炙烤着大地，荒草丛似乎要燃烧起来。几棵栎树呆立不动，一群一群的羚羊和鸵鸟走来走去。一条弯弯的小河缓缓地向东流去。一群黄河象，在一头年老公象的带领下，扑踏扑踏地从远处走来了。疲劳和干渴，把它们折磨得有气无力。一望见前边有一条小河，它们一下子兴奋起来，立马跑起来。

那头年老公象跑在最前头，第一个跑到了小河边，连忙伸长鼻子去吸河水。可是小河里的水位很低，它把鼻子伸得足够长了，却还是够不着，这真是太不运气了，都快渴死了，好不容易找到了水源，一时半会还喝不上。

没办法，那头年老公象只能又往前走了一步，右脚正好踩在一块椭圆形的石头上，石头往下一陷，它抬起的左脚来不及往回收，一下子就踏进河里，踩在河底的淤泥上，深深地陷了进去。又烂又软的淤泥怎么承受得住这样的老象呢？不一会儿，老象身子一侧，载进河里。它使劲挣扎，但是越挣扎身子越往下陷。紧跟在后边的象群，惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象，吓得顾不上喝水，四散逃跑了。

可怜了这头年老公象，原本只想跨进水里，美美地喝一顿，再洗个澡，好好享受一下，可是却深陷泥潭，难以自拔。真是“一失足成千古恨”。